Hayvan gadget'ları
Kabul etmek gerekir ki, nöroparazit, zombi veya böcek anahtar sözcükleri, zorlu hayvan severler için bile kulağa pek rahat gelmiyor. Yine de: Kendinizi birçok yerde bilimkurgu gibi görünen ama son derece gerçek bir evrene bırakın.
Nöroparazitler: Merhaba kedi, benim, fare!
Toxoplasma gondii böyle bir durumdur. Bilmiyor musun? Kulağa şifreli gelen bu ismin arkasında, farelere ve farelere saldıran ve kedilerden kaçmak için doğal içgüdülerini kapatarak ev sahiplerini içeriden kontrol eden bir nöroparazit var. Kemirgenler artık doğal düşmanlarından çekinmiyorlar, hatta kedi idrarının kokusundan bile etkileniyorlar - ve bilinçli olarak ölüme doğru yöneliyorlar. Toxoplasma gondii kedilerin bağırsaklarında çoğalır, tekrar salgılanır ve bir sonraki çiftlik hayvanına saldırabilir. Böcekler dünyasından da benzer olaylar bilinmektedir, örneğin karıncalarda.
Doğanın korkunç harikaları
Nöroparazitlerin çoğu, konakçılarının beyinlerini etkilemek için dopamin, oktamin ve serotonin gibi nörotransmiterleri kullanır. Bunu yaparken, kurbanlarını, normal şartlar altında hayvanlar için söz konusu olmayacak şekilde hareket etmeye, örneğin doğal hayatta kalma içgüdülerini görmezden gelmeye teşvik ederler.
Adam zombi mi?
Bilim adamları, gelişmiş ülkelerdeki insanların yüzde 30'unun Toxoplasma gondii ile enfekte olduğunu tahmin ediyor. Kural olarak, nöroparazitlerde herhangi bir semptom göstermeyiz, ancak araştırmalar, enfekte kişilerin reaksiyon sürelerini bozduğunu ve bazen ciddi şizofreni formlarını tetikleyebileceğini göstermiştir. Ruhsal hastalıklar da şiddetlenebilir. Yine de: Bir zombi olarak bir kaderin tehdidi altında değiliz, böcekler daha da çok.